לאטאם מעוניינת להפעיל טיסות לת״א

חברת התעופה לאטאם

אולי לא שמעתם על החברה הזאת אבל מדובר בחברת התעופה הגדולה בדרום–אמריקה. או, אם לדייק, לאטאם היא חברת אחזקות שתחתיה שורה של חברות תעופה הפועלות יחד ותחת מיתוג דומה.

הכל התחיל בחברת התעופה הצ׳יליאנית לאן (LAN). בסוף שנות ה-80 הפכה החברה לפרטית והחלה להתרחב לשווקים נוספים בדרום–אמריקה. בשני העשורים הבאים נפתחו חברות–בנות, תחת אותו שם, במדינות השכות ארגנטינה, קולומביה, אקוודור, פאראגוואי ופרו. בשנת 2000 הצטרפה לאן לברית התעופה OneWorld והיא שותפה בברית מאז ועד היום.

ב-2012 רכשה לאן את חברת התעופה הברזילאית המובילה טאם (TAM). בתחילה החברות המשיכו לפעול בנפרד לחלוטין אך ב-2015 הודיעו רשמית כי הן יתמזגו תחת השם LATAM ותהליך המיתוג החדש יימשך עד 2018. נכון להיום, בסוף 2017, המיתוג החדש מתקדם אך רבים ממטוסי הצי עדיין נושאים את הצביעות הישנות, הטיסות של החברה משווקות תחת שני קודים (JJ ו-LA) ויש מידה רבה של סיבוכים גם ביחס של מועדוני תעופה שונים לטיסות החברות השונות בקבוצה.

לפני רכישתה הייתה טאם נושאת הדגל הברזילאי ושותפה בברית סטאר. לאחר שנרכשה ע״י לאן, חברה זרה, היא איבדה את מעמדה כנושאת הדגל ונאלצה לפרוש מברית סטאר (על אף שבזמנו היו שמועות כי החברה המאוחדת תבחר בברית סטאר דווקא, אם כי שמועות אלו הופרכו מהר…).

קבוצת לאטאם כוללת כיום תשע חברות תעופה שונות – לפחות רשמית, אם כי הן פועלות תחת מיתוג דומה – ובנוסף ארבע חברות הטסת מטען. לתשע החברות יחד יש צי של מעל 300 מטוסים והן משרתות מעל 130 יעדים ברחבי העולם. מועדון התעופה של לאטאם נקרא LATAM Pass.

הקו החדש לת״א

ע״פ הודעת החברה בכוונה להפעיל טיסות ישירות מסנטיאגו (SCL) לת״א (TLV) עם עצירה בסאו–פאולו (GRU). כלומר, טיסות נון–סטופ מסאו–פאולו לת״א. ככל הנראה לאטאם מעוניינת להפעיל שלוש טיסות שבועיות בקו. טרם נתקבלו כל האישורים הנדרשים.

להערכתי אין סיבה אמיתית שלאטאם לא תקבל את האישורים הדרושים לקו החדש. אלעל הפעילה את הקו מ-2009 ועד 2011, משך שנתיים וחצי, והטיסה לא אמורה לעבור מעל מדינות עויינות. בזמנו הייתה אכזבה גדולה מביטול הקו של אלעל, שנטען שהיה לא–כלכלי בעליל, ולתחושתי ישנם לחצים פוליטיים מצד שתי המדינות לקידום טיסות ישירות.

קו כזה ייקל משמעותית על הנוסעים הישראלים לדרום–אמריקה שכיום נאלצים לבצע קונקשיין באירופה או בארה״ב. הקונקשיין הפופולרי ביותר הוא במדריד בראחס (MAD), בין טיסות של איבריה,  אך החברה הספרדית הודיעה לאחרונה שבקרוב תחל להפעיל רק טיסה יומית אחת בקו לת״א, במקום שתיים כיום, מה שייפגע משמעותית בנוסעים לדרום–אמריקה. חלופה אחרת היא טיסה עם אלעל או אייר–אירופה למדריד ומשם בטיסות המשך של אירולינאס ארגנטינאס (עמה יש לאלעל הסכם קודשייר) אך בדרך זו מגיעים הנוסעים לבואנוס איירס (EZE) שקרובה הרבה יותר לדרום היבשת מאשר למרכזה. כלומר, נחיתה בסאו–פאולו תציע לנוסעים גישה טובה יותר ליעדים אחרים ביבשת באמצעות טיסות המשך.

הטיסה מסאו–פאולו לת״א תכסה מרחק של 6,600 מייל וככל הנראה תארוך כ-13 עד 14 שעות.

מעניין יהיה לגלות איזה מטוס ייבחר לשרת בקו החדש. לאטאם מפעילה צי מודרני למדי שכולל בין השאר שבעה מטוסים מדגם A350 של איירבאס, עשרה מטוסים מדגם 787-8 של בואינג וארבעה–עשר מטוסים מדגם 787-9 של בואינג.

במחלקת התיירים בשלושת המטוסים הנ״ל ישנם תשעה מושבים בשורה. החברה לא מפעילה מחלקת פרימיום–אקונומי אך במטוסי ה-789 ישנן שורות קידמיות של מושבים מועדפים (בדומה ל–׳תיירים פלוס׳ שמציעה אלעל כיום בחלק ממטוסי הצי שלה). במחלקת העסקים ישנם שישה מושבים בשורה (2X2X2) כשמדובר במושבים נוחים למדי שהופכים למיטה–שטוחה.

לסיכום

חדשות טובות שמגיעות אלינו השבוע מברזיל ונקווה שיש מאחוריהן אמת. כמו כן, נקווה שהאישורים הנדרשים יתקבלו במהרה כדי שנוכל לחגוג רשמית את פתיחת הקו.

הזדמן לי לטוס עם לאטאם מספר פעמים בעבר, לרבות בטיסת החופש החמישי של החברה בין מדריד לפרנקפורט, וסה״כ התרשמתי לטובה. אבל מעבר לאיכות החברה אני בעיקר שמח שאולי סוף סוף יהיה קישור ישיר בין ישראל לדרום–אמריקה.

אגב, לסקרנים: טיסה בקו החדש, אם אכן יחל לפעול, לא תהיה הטיסה הארוכה ביותר שממריאה מת״א. את התואר הזה תמשיך להחזיק טיסת אלעל ללוס–אנג׳לס שלצידה הסגנית שלה טיסת יונייטד לסן–פרנסיסקו. אבל היי, מקום על הפודיום זה לא רע.