לילות-בונוס: יתרונות וחסרונות

הפוסט הזה אינו נוגע למועדון מלונות מסוים. היתרונות והחסרונות שאציג בהמשך נוגעים לכלל מועדוני המלונות המובילים עם מעט יוצאים מן הכלל שאליהם אתייחס.

כמו מרבית מועדוני התעופה גם מרבית מועדוני המלונות מוכרים נקודות בצורה ישירה, לרבות במסגרת מבצעים תקופתיים, והפרקטיקה של רכישת נקודות והזמנת לילות–בונוס באמצעותן – כתחליף להזמנה בכסף – יכולה להיות כדאית מאוד. במיוחד במלונות יוקרה, אך גם במלונות זולים יותר. מזה נאמר, אני לא ממליץ לרכוש יתרת נקודות גדולה מדי בצורה ספקולטיבית לגמרי (למעט אולי נקודות של סטארווד שהן בגדר סופר–שימושיות).

לאחר ההקדמה הקצרה – הנה שני יתרונות ושלושה חסרונות:

יתרון: מחיר קבוע לאורך כל השנה

כאמירה כללית מועדוני מלונות לא משתמשים בתמחור–דינמי ללילות–בונוס. כלומר, מספר הנקודות הדרוש ללילה–בונוס במלון מסוים יהיה אחיד לאורך כל הלילות בשנה ואפילו כאשר מדובר בלילות בהם צפוי ביקוש גבוה משמעותית מהרגיל (כמו ה-31.12, ה-4 ליולי בארה״ב, ה-27 לאפריל בהולנד, חגים מקומיים וכיוצ״ב).

היתרון, אם כן, הוא שניתן לשלם בנקודות עבור לילה מבוקש יחסית שבו המלון דורש מחירים גבוהים בכסף. כמובן שאת הלילות המבוקשים ביותר רצוי להזמין חודשים רבים מראש כי זמינות לילות–הבונוס מוגבלת (על כך בהמשך) ולפעמים למלונות יש את הזכות להגביל במידה חלקית או מלאה את הזמינות של לילות–הבונוס במועדים אלו (אם כי זה צעד חריג מאוד).

ובכל זאת ישנם מקרים בהם למלון מסוים יהיה מחיר שונה בתאריכים שונים בשנה. הנה כמה דוגמאות:

• המועדון של קבוצת הילטון, Hilton Honors, משתמש בתמחור–דינמי המושפע מהמחיר לכל לילה בכסף. לא מדובר במודל קיצוני כלשהו אבל לכל מלון יש מנעד מחירים מסוים ללילות–בונוס (מינימום ומקסימום) בהתאם לקטגוריה שלו. מצד שני המועדון מאפשר הזמנת כמעט כל חדר בכמעט כל מלון באמצעות נקודות כך שלא נדרשת זמינות דווקא של החדר מקטגוריית הבסיס (על כך בהמשך).
  – – –
• המועדון של קבוצת מאריוט, Marriott Rewards, מציע תעריף מוזל בשם ״Point Saver״ שמקנה הנחה של עד 50% במימוש נקודות ללילות–בונוס. התעריף הזה זמין על בסיס עונתי ובעצם המועדון מפעיל, במידה מסוימת, תמחור–דינמי.
  – – –
• המועדון של סטארווד, SPG, מציע גם ׳מחיר אמצע שבוע׳ וגם ׳מחיר סוף שבוע׳ במלונות מקטגוריות נמוכות. החיסכון בעלות מגיע ל-50%.
  – – –
• המועדון של קבוצת אינטרקונטיננטל, IHG Rewards, מציע לילות–בונוס מוזלים במסגרת מבצע תקופתי בשם PointBreaks. לילות–בונוס שבדר״כ עולים בין 10,000 ל-70,000 נקודות מוצעים תמורת 5,000 עד 15,000 נקודות למשך מספר חודשים.

אלו רק מספר דוגמאות. מועדוני מלונות אחרים מציעים הנחות שונות על מחירם של לילות–בונוס אם באופן שיטתי ואם באופן מזדמן. בכל מקרה לכל מלון יש מחיר מקסימלי בנקודות שהוא יכול לדרוש עבור לילה בחדר מקטגורית הבסיס שלו והוא חייב להקצות אחוז מסוים מכלל החדרים מקטגוריה זו כזמינים לשימוש בנקודות.

יתרון: אין מסים

הידיעה שלילות–בונוס כוללים את כל המסים נותנת תחושת וודאות לגבי העלות הכללית של השהייה. לא צריך לחפש את האותיות הקטנות, להשוות את המחיר בין אתרי הזמנות שונים או לשלוח מייל למלון כדי להבין מה בדיוק יהיה המחיר הסופי של כל לילה. אין הפתעות.

זאת ועוד – במדינות מסוימות, ובפרט בהודו, סך המסים נגזר מעלות החדר שאותו מקבלים בפועל ולא מעלות החדר שהוזמן במקור. שדרוג מזדמן לסוויטה, לדוגמה, יכול להוביל לכך שעלות המסים תהיה גבוהה יותר מעלות החדר עצמו (עד כמה שזה נשמע הזוי). כתבתי על כך בעבר. שימוש בנקודות מבטיח וודאות גם לגבי תשלום המסים כי, כאמור, אין מסים.

החריג לכלל הזה הם ריזורטים אמריקאים הדורשים ׳היטל נופש׳ (Resort Fee) שהוא לרוב לא כלול בתוך תעריף לילות–בונוס (בניגוד למסים, כאמור). גם מלונות באזור טיימס–סקוור בניו–יורק החלו לדרוש היטל כזה בשנה האחרונה. העלות היא לרוב 25$ עד 30$ לכל יום.

חיסרון: חדר מקטגוריית הבסיס בלבד

לילה–בונוס, ככלל, נותן לאורח אך ורק חדר מקטגוריית הבסיס במלון. ללא ארוחת בוקר וללא תוספות כלשהן – אפילו אם אלו כלולות בתעריף הגמיש הרגיל של המלון (למעט מלונות שמציעים ארוחת בוקר לכל האורחים, כמובן).

הבעיה האמיתית היא שמועדוני המלונות לא מציעים אפשרות מובנית, בתהליך ההזמנה, להוסיף את התוספות האלו תמורת תשלום בהזמנת לילה–בונוס. מלונות כמובן ישמחו להציע ארוחת בוקר או כל תוספת אחרת לכל אורח תמורת תשלום, בעת השהייה, אך לפעמים המחיר המבוקש כתוספת גבוה משמעותית מהפרש המחיר בין התעריפים השונים במלון.

כתבתי בעבר על אם ואיך ניתן להוסיף ארוחת בוקר או כל מרכיב אחר להזמנה כאשר מזמינים לילה באמצעות נקודות.

מספר מועדוני מלונות מאפשרים הזמנת חדרים משודרגים, ואפילו סוויטות, באמצעות נקודות. בתעריף גבוה מהתעריף של חדר מקטגוריית הבסיס, כמובן.

חיסרון: זמינות מוגבלת

לא די בכך שמרבית המלונות מציעים רק חדרים מקטגוריית הבסיס לטובת לילות–בונוס, כנדרש מהם, אלא שמותר להם להציע רק אחוז מסוים מכלל החדרים האלו בכל לילה. הם הזכות הזאת מלונות לרוב מנצלים בלילות מבוקשים במיוחד (ואז הם מקצים את המינימום האפשרי של החדרים לשימוש בנקודות).

נניח, לצורך הדוגמה, שבמלון יש 500 חדרים סה״כ ומתוכם 100 חדרים מקטגוריית הבסיס. נניח שהמלון מחוייב חוזית, מול מועדון הלקוחות, להציע לפחות 75% מאותם 100 חדרים תחת תעריף לילות–בונוס. בלילות מסוימים הוא יסכים להציע את כל החדרים בתעריף זה ואפילו אם יהיה חדר אחרון זמין להזמנה האורח יוכל לבחור לשלם עליו בנקודות. לעומת זאת, מלון יכול לבחור להציע רק 75% מהחדרים שלו ואם הגיע לרף הזה יוכל להפסיק להציע חדרים בנקודות אלא רק בכסף.

לכן חשוב לזכור שזמינות לילות–בונוס בכל מלון היא לעולם מוגבלת.

חיסרון: מבצעים תקופתיים

רוב מועדוני המלונות כיום סופרים לילות–בונוס לטובת התקדמות לסטטוס גבוה אך לא לטובת מבצעים תקופתיים. החריג לכלל הזה הוא המועדון של הילטון.

כשיש מבצע תקופתי אטרקטיבי זמין השימוש בנקודות הופך כדאי פחות כי בזמן זה סך הנקודות שניתן לצבור מכל הזמנה בכסף גדל משמעותית לעומת המצב הרגיל. כשמשווים בין הזמנה בכסף להזמנה בנקודות חשוב תמיד לקחת בחשבון את ערך הנקודות/הקרדיט שניתן לצבור תוך שימוש בכסף ולהוסיף אותו לעלות בנקודות כדי לדעת מהי העלות האמיתית של ההזמנה.

נניח לדוגמה שמלון מציע חדר מסוים במחיר של 100$/לילה או 10,000 נקודות. אם נניח שכל נקודה שווה 0.8 סנט הרי שמוטב לכאורה להשתמש בנקודות (10,000 נקודות = 80$). אך מה אם התשלום בכסף יאפשר לנו לצבור 4,000 נקודות בונוס בזכות מבצע תקופתי? פתאום העלות הריאלית האמיתית של לילה–בונוס היא 14,000 נקודות (בשווי 112$) ומכאן שעדיף במקרה הזה לשלם על הלילה בכסף ולא בנקודות.

במועדון של הילטון, Hilton Honors, לילות–בונוס נספרים לטובת כל דבר ועניין. זהו יתרון חשוב ואחת הסיבות שאני נוטה לראות במועדון זה כמועדון המלונות המתאים ביותר לנוסעים מזדמנים.

לסיכום

שימוש מושכל בנקודות יכול לחסוך המון בהזמנת לילות במלונות אבל לא תמיד כדאי להשתמש בנקודות אפילו כשהן זמינות. חשוב תמיד לראות בנקודות כבעלות ערך כספי אמיתי, כמו מט״ח, ולהשתמש בהן רק כאשר יש הגיון כלכלי ברור (או כאשר הן עומדות לפוג מסיבה כלשהי – אם כי זו בעיה שאינה קיימת באמת בעולם מועדוני המלונות כפי שהיא קיימת בעולם מועדוני התעופה).

בכל מקרה יש לזכור שגם להזמנת לילות בנקודות יש חסרונות ולפעמים דרך המלך היא פשוט לשלם על הלילות בכסף.